二氧化硫是國內外允許使用的一種食品添加劑，在食品工業中發揮著護色、防腐、漂白和抗氧化的作用。通常情況下，該物質以焦亞硫酸鉀、焦亞硫酸鈉、亞硫酸鈉、亞硫酸氫鈉、低亞硫酸鈉等亞硫酸鹽的形式添加于食品中，或采用硫磺熏蒸的方式用于食品處理。
　　二氧化硫在果蔬干制品和蜜餞涼果生產、白砂糖加工及鮮食用菌和藻類貯藏和加工過程中可以防止氧化褐變或微生物污染，延長保質期。利用二氧化硫氣體熏蒸果蔬原料，可抑制原料中氧化酶的活性，使制品色澤明亮美觀。在白砂糖加工中，二氧化硫能與有色物質結合達到漂白的效果。

　　微量的二氧化硫進入人體后會被氧化為亞硫酸鹽、硫酸鹽，最終隨尿排出體外，對人體無害。